科举制由隋朝开创，因分科举人而得名，为选拔官吏的制度。基本方法是由国家设立科目，通过逐级考试，按成绩授予相当的官职。
一、隋
1.时间：隋开皇七年(公元587)
2.人物：隋文帝废除九品中正制，下诏定制，为科举制度之始;大业三年(公元607)，炀帝创立进士科，以试策取士，科举制逐渐形成;
3.内容：隋初规定原有的秀才、明经两科，由州县学送生徒到中央参加考试。
二、唐
(一)完善：唐代科举考试分为制举和常举两种。
1.制举由皇帝特旨召试，应举科目广泛，应试者身份不限，中第者可获出身或官职;
2.常举每年举行，科目主要集中在明经、进士两科，中第者可获得出身，通过吏部铨选，才能正式做官。
(二)创新
1.殿试：武则天时期，发展了科举制度，实行“殿试”，亲自考试取官。
2.武举：充实科举内容，增加进士录取名额，并开创了制科。
3.自荐：仪凤元年(676年)令两广、贵州等地选拔人才，时称“南选”。此外，又有“自举”“试官”“员外官”等名目。
三、宋
创新：创立“糊名”“誊录”之制。糊名就是把试卷卷首的考生姓名、籍贯和初定等第都要封住或者裁去，以防评卷官徇私作弊。誊录就是抄写试卷，誉录后送归封弥官存档；誉录的卷子称草卷，送给考官评阅。
四、元
内容：元朝划分民族为四等的统治政策(1蒙古人 2色目人 3汉人 4南人)，对各个等级也作出不同规定。在考试科目上规定蒙古、色目人考两场，而汉人、南人考三场，考题难易也有差别。
五、明
1.创新：明代科举分乡试、会试两级。子午卯酉之年在省城举行乡试，中试者为举人；辰戌丑末年各地举子在京城举行会试“亦称春闱”，合格者为贡士;贡士再经由皇帝亲自主持的殿试合格后，即分三甲张榜公布，统称进士。
2.考试：考试命题一律出自《四书》《五经》，答卷的解释限定于以朱熹《四书集注》为据，不得随意发挥。八股文定型于明朝中叶，每篇文章由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股等八部分组成，文字要讲究对偶工整，不仅形式僵化，而且要“代圣贤立言”。
六、清
1.沿明：清朝科举所用八股文之内容、形式较明朝限制更严。
2.创新：
(1)鸦片战争以后，变通科目之制，开始把西学加入科举之中(洋务运动);
(2)甲午战争后，维新运动兴起，1898年6月23日，光绪帝下诏，废除八股文;
(3)1901年8月29日科举考试增设中外政治、史事、策论，停止武科考试;清政府被迫于1905年9月2日发布“上谕”，宣布“自丙午科(1906)为始，所有分会试一律停止，各省岁科考试亦即停止”这样，“停科举以广学校”，科举制遂废除。
练习题
（1）、“三元及第”是指在科举考试中，( )三次考试都是第一名。
A.乡试、会试、殿试
B.乡试、院试、会试
C.乡试、会试、省试
D.童试、会试、院试
参考答案：A
解析：隋唐两朝考试程序最初为两级，即郡试和省试;宋初改为三级，即州试、省试和殿试;明、清时，考试程序分为四级，即郡试、乡试、会试、殿试。故本题正确答案为A。