平原是地面平坦或起伏较小的一个较大区域，主要分布在大河两岸和濒临海洋的地区。
平原有两大类型：独立型平原，是世界五大陆地基本地形之一，例如长江下游平原。从属型平原，是某种更大地形里的构成单位，高原可以包括盆地（青藏高原就包括柴达木盆地），而盆地常有大小不同的平原和丘陵等，例如关中平原、成都平原（在四川盆地）和长江中游几个平原都在盆地里。
我国三大平原指的是：东北平原、华北平原、长江中下游平原。这三大平原都位于第三阶梯上。
1、东北平原
东北平原，广义上又称松辽平原，包括黑龙江、吉林、辽宁的大部分与内蒙古的一部分，分为松嫩平原、辽河平原和三江平原三部分。位于大兴安岭以东，长白山脉以西，小兴安岭以南，辽东湾（属渤海）以北。在三大平原中面积最大，达35万平方千米，被誉为“黑土地”，是中国主要的粮食产区。
东北平原处于温带和暖温带范围，有大陆性和季风型气候特征。夏季短促而温暖，冬季漫长而寒冷，气候冷湿。冬夏之间季风交替。
东北平原土地肥沃，是全球仅有的三大黑土区域之一，东北四省区粮食产量占中国总产的三分之一，是中国重要的粮食、大豆、畜牧业生产基地，也是中国重要的钢铁、机械、能源、化工基地。主要农作物有玉米、小麦、大豆、甜菜等。
2、华北平原
华北平原，又称黄淮海平原，分为海河平原、黄河平原、淮河平原三部分，由黄河、淮河、海河等河流冲积而成。华北平原西以太行山脉为界与黄土高原相接，因此近年来经常受沙尘暴的影响。
处于我国腹地，跨越北京、天津、河北、河南、山东、安徽、江苏7省市，面积30万平方千米，是我国第二大平原。平原地势平坦，交通便利，经济发达，自古即为中国政治、经济、文化中心，平原人口和耕地面积约占中国的1/5。华北平原属暖温带季风气候，四季变化明显。主要农作物有小麦、玉米等，农作物大多为两年三熟，南部一年两熟。主要城市有北京、天津、济南、郑州等。
3、长江中下游平原
长江中下游平原是指中国长江三峡以东的中下游沿岸带状平原。由江汉平原、洞庭湖平原、鄱阳湖平原、长江三角洲平原等部分组成。位于湖北、湖南、江西、安徽、江苏、浙江、上海等省市，平均海拔在50米以下，主要由长江冲积而成，经济发达，主要城市有上海、南京、杭州、武汉等。
长江中下游平原是我国重要的粮、油、棉生产基地，亦为中国水资源最丰富的地区。河网密布，水量充足，交通便利，适合水稻等农作物生长，素有“鱼米之乡”的美誉。同时该区是中国淡水湖群分布最集中地区，著名淡水湖有鄱阳湖、洞庭湖、太湖等。
主要工业有钢铁、机械、电力、纺织和化学等，是中国重要的工业基地。
练习题：
（1）.我国三大平原是指（）。
A.东北、华北、汉江平原
B.东北、汉江和成都平原
C.东北、华北和长江中下游平原
D.东北、汉江和长江中下游平原参考答案：C解析：东北平原、华北平原、长江中下游平原是我国三大平原。东北平原，又称松辽平原，位于中国东北部，是中国最大的平原。华北平原，又称黄淮海平原，是我国东部大平原的重要组成部分。长江中下游平原，是指中国长江三峡以东的中下游沿岸带状平原，是我国淡水湖群分布最集中地区。
（2）.关于我国三大平原，下列说法错误的是：
A.东北平原是我国面积最大的平原
B.华北平原的主要河流包括黄河、海河等
C.岳阳楼和黄鹤楼均位于长江中下游平原
D.华北平原是我国大豆的主要产区参考答案：D解析：D项错误，华北平原是以旱作为主的农业区，粮食作物以小麦、玉米为主，主要经济作物有棉花和花生；大豆种子发芽要求较多水份，主要产区集中在东北和黄淮海的部分地区。